現(xiàn)代奧林匹克運動創(chuàng)始人皮埃爾·德·顧拜旦男爵于光緒21年致函李鴻章，勸說中國清政府參加首屆世界運動會（萬國運動會）。該劇由此傳說出發(fā)，圍繞一個一心報國卻被明升暗降調(diào)離戰(zhàn)場的將軍、一個滿腹經(jīng)綸卻遇科舉廢除的秀才、一個被立了貞潔牌坊的天橋寡婦和一個留學(xué)西洋滿腦子反傳統(tǒng)觀念的皇家格格等，從背景到性格都千差萬別的各路男女壯士，講述他們誤打誤撞進(jìn)入中國最早的運動隊，憑一張嘴混跡天橋，販賣假洋古董的楊天樵是這些眾壯士的堅實后盾。他們沖破清政府的重重阻撓，最終壯志滿懷地出征萬國運動會，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)大會已經(jīng)閉幕。此劇在碰撞出現(xiàn)代體育精神與中國傳統(tǒng)文化火花的同時，也展現(xiàn)了清末一群青年人的報國熱情和他們對美好生活和愛情的追求。