美國的一個小鎮(zhèn)，Jefferson Smith（詹姆斯·斯圖爾特 James Stewart飾）是當?shù)氐耐榆姷氖最I，深受青少年們的喜愛，被選為新的參議員，來到了華盛頓。遇到了他父親的老朋友，同為參議員的Joseph Paine（克勞德·雷恩斯 Claude Rains飾），并且迷上了Joseph的漂亮女兒。單純的Jefferson從來沒來過華盛頓，在華盛頓鬧了不少笑話，被媒體紛紛取笑。Joseph讓Jefferson起草一個提案，并讓他的女秘書Clarissa Saunders（琪恩·亞瑟 Jean Arthur 飾）協(xié)助Jefferson。然而Jefferson卻發(fā)現(xiàn)，他的這個所謂參議員不過是其他老謀深算的參議員手中的木偶，他發(fā)現(xiàn)了他們一個巨大的陰謀。Jefferson決定以自己單薄的力量來對抗那群人，來改變這個腐敗的政治環(huán)境。到底他能否成功？史密斯先生的華盛頓之旅會如何結束？