托馬斯·鄧森（詹姆斯·阿內(nèi)斯飾）想在德克薩斯州開辦一個(gè)養(yǎng)牛場(chǎng)。他和隨行人員娜丁·格魯特（雷·沃爾斯頓飾）踏上前往德克薩斯州的旅程后不久，鄧森得知他的愛人芬在一次印第安人的襲擊中喪生。他曾告訴芬留在開往加利福尼亞的篷車隊(duì)中，并約定稍后會(huì)派人去接她。一個(gè)名叫馬修·加思（米奇·庫(kù)恩飾）的孤兒偶然遇到了鄧森和格魯特。他是篷車隊(duì)中唯一的幸存者，鄧森收養(yǎng)了他。鄧森、格魯特和馬特渡過(guò)紅河進(jìn)入德克薩斯州。他們?cè)诘驴怂_斯州南部格蘭德河附近定居。鄧森將他的新牧場(chǎng)命名為“紅河D”，以他為牛群選擇的牛品牌命名。他承諾，一旦馬特贏得這個(gè)品牌，就加上M（代表馬特）。